Alphabet (Google) face à la tempête : Antitrust, concurrence de l’IA et chute en Bourse
La maison-mère de Google, Alphabet, traverse une zone de turbulences en Bourse. Depuis le début de l’année, son action a reculé de 18,5 %, illustrant un désamour des investisseurs, au même titre que d’autres géants technologiques comme Apple (-21,4 %), Amazon (-12,5 %) ou Nvidia (-12,6 %). Pourtant, Alphabet avait rassuré les marchés en avril avec des résultats trimestriels solides, portés par la croissance de ses revenus publicitaires. Mais la situation s’est rapidement dégradée.
Des vents contraires multiples : entre régulation et pression judiciaire
Alphabet visé par la justice américaine
Un risque majeur pour Alphabet est le démantèlement potentiel de son empire publicitaire. Le Département de la Justice des États-Unis (DOJ) a déclaré vouloir forcer Google à vendre certaines de ses activités clés, dont AdX (place de marché publicitaire) et DFP (serveur publicitaire), accusant l’entreprise de monopole illégal.
Ces mesures font suite à des jugements rendus dans des procès antitrust, notamment par une juge de Virginie qui a pointé du doigt l’utilisation dominante par Google de ses outils publicitaires. Un procès crucial est prévu en septembre, où seront examinées les propositions de « remèdes » du DOJ, pouvant inclure la vente de Chrome ou même d’Android.
Une affaire de longue haleine
Si de telles mesures radicales voyaient le jour, elles prendraient des années à se concrétiser. Les analystes, comme Dan Ives de Wedbush, estiment que Google ferait appel, et que l’affaire pourrait traîner dans les tribunaux pendant longtemps, créant néanmoins une incertitude pesante pour les marchés.
L’ombre de ChatGPT : l’intelligence artificielle change la donne
Apple envisage d’autres moteurs de recherche
Autre sujet de préoccupation : la montée de la concurrence dans le secteur de la recherche en ligne, en particulier avec l’émergence de moteurs alimentés par l’IA générative. Lors d’une audition récente, Eddy Cue, vice-président d’Apple, a révélé que la firme envisage d’intégrer des moteurs de recherche basés sur l’IA dans Safari, son navigateur.
Cette annonce a provoqué une chute brutale de 7,3 % de l’action Alphabet. Un signe que les marchés redoutent que l’usage de ChatGPT, Perplexity et d’autres alternatives commence à rogner sérieusement la domination historique de Google.
Des chiffres qui inquiètent
Selon Bloomberg, le volume de recherches sur Safari a diminué en avril pour la première fois en 20 ans, et ce recul pourrait être imputé à la montée en puissance des outils IA. ChatGPT Search compterait déjà plus de 41 millions d’utilisateurs actifs mensuels en Europe, une croissance fulgurante qui souligne l’intérêt du grand public pour des alternatives modernes et conversationnelles à Google.
Des analystes divisés sur l’avenir d’Alphabet
Alphabet tente de rassurer
Pour calmer les inquiétudes, Alphabet a publié une déclaration officielle indiquant que les requêtes sur son moteur de recherche étaient toujours en hausse, y compris sur les appareils Apple. Google continue d’améliorer son moteur avec de nouvelles fonctionnalités basées sur l’IA, affirmant que cela le rend plus utile que jamais pour les utilisateurs.
Les marchés restent sceptiques
Cependant, les investisseurs demeurent prudents. Pour Morningstar, le témoignage d’Eddy Cue renforce les doutes sur l’avenir de Google dans un monde où l’IA bouleverse les habitudes numériques. De son côté, la Deutsche Bank rappelle que même si les géants de la tech ont bénéficié de la montée de l’IA, ils sont aussi menacés de disruption.
Des analystes comme ceux de JPMorgan et Jefferies relativisent néanmoins la situation. Ils estiment que la réaction du marché est exagérée et que les déclarations d’Apple pourraient être stratégiques : en présentant le marché de la recherche comme concurrentiel, Apple renforce l’idée que Google ne détient pas un monopole, ce qui pourrait jouer en faveur d’Alphabet dans les affaires antitrust.
Un modèle en mutation : vers la fin de l’hégémonie Google ?
Un changement de paradigme est-il en marche ?
Pour la première fois depuis deux décennies, la position de Google comme moteur de recherche numéro un semble fragilisée. La montée en puissance de l’intelligence artificielle, les pressions judiciaires et les stratégies concurrentielles d’acteurs comme Apple marquent un tournant historique.
Comme le résume Art Hogan, stratégiste chez B. Riley Wealth Management :
« C’est la première fois qu’Alphabet est réellement confronté à la concurrence dans le domaine de la recherche. Et des failles apparaissent dans son armure. »
Conclusion : Alphabet peut-il rebondir ?
Entre menaces réglementaires, rivalité technologique, et mutation des usages numériques, Alphabet est à la croisée des chemins. Si l’entreprise veut préserver sa domination, elle devra s’adapter rapidement, innover dans l’IA, et gagner la confiance des marchés malgré l’ombre pesante des procès antitrust.
Mais une chose est sûre : le monde de la recherche en ligne est en pleine révolution, et Google n’est plus seul sur le trône.
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